Zdarzają się sytuacje, gdy przeżywanie żałoby może przybrać niespodziewany obrót i znacząco się przedłużać. Osoba zatracająca się w żałobie, która rezygnuje z aktywności lub cały czas myśli o osobie zmarłej mimo upływu długiego czasu, wymaga specjalistycznej pomocy, np. psychologicznej. Bardzo możliwe jest, że taka osoba tę pomoc odrzuci, warto jednak przekonywać, że może to poprawić jej samopoczucie, i zatroszczyć się o nią.
Warto być wytrwałym w oferowaniu swojego wsparcia i mieć uważność na kondycję psychiczną tej osoby. W niektórych przypadkach wymagana jest pomoc lekarza psychiatry.